Definimos salud mental como el bienestar absoluto a nivel psíquico y social, mientras que un trastorno mental implica la pérdida de dicho bienestar, es una alteración de tipo emocional, cognitivo y/o de comportamiento, en el que quedan afectados procesos psicológicos básicos como son la emoción, la motivación, la cognición, la conciencia, la conducta, la percepción, la sensación, el aprendizaje, el lenguaje, etc.

DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) es el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría (American Psychiatric Association, APA) y contiene descripciones, síntomas y otros criterios para diagnosticar trastornos mentales.

La lista CIE10 (Clasificación internacional de enfermedades) es una clasificación y codificación de enfermedades y causas de muerte publicada inicialmente por la OMS en 1992. Se utiliza principalmente para fines estadísticos y está ampliamente aceptada en todo el mundo.
Ambas clasificaciones de diagnóstico proporcionan un lenguaje común estableciendo los criterios que los definen, ayudando a asegurar que el diagnóstico sea preciso y consistente.

Establecer un diagnóstico constituye sólo el primer paso de una evaluación completa y debe ser acompañada de juicio clínico además de los conocimientos profesionales y criterios éticos necesarios.